Bogotá – Este jueves, la comunidad científica colombiana se ha visto enlutada con la muerte del reconocido investigador Manuel Elkin Patarroyo, a los 78 años. Así lo confirmó Gabriela Delgado, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional, institución con la que el científico estuvo vinculado durante toda su trayectoria como profesor e investigador.
Manuel Elkin Patarroyo, nacido el 3 de noviembre de 1946 en Ataco, departamento del Tolima, fue un referente mundial en la investigación en vacunas. Su mayor legado se sitúa en el descubrimiento, en 1987, de la primera vacuna sintética contra la malaria, un avance que donó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) con la intención de que llegara a quienes más la necesitaban.
Después de este descubrimiento, Patarroyo dedicó su vida a perfeccionar su fórmula y a expandir su aplicación a través de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (Fidic), entidad que dirigió durante años. Su incansable trabajo permitió el desarrollo de varias versiones de la vacuna y la creación de una fórmula madre para combatir diversas enfermedades.
Por su invaluable contribución al campo científico, en 1994 recibió el prestigioso Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, un reconocimiento que consolidó su estatus como uno de los científicos más influyentes de América Latina.
Gabriela Delgado expresó: “Hoy, ha partido un gran científico colombiano: Manuel Elkin Patarroyo. Su legado está representado, más que en la primera vacuna sintética del mundo, en una generación de investigadores a quienes inculcó el valor de construir país, generando conocimiento”.
La Universidad Nacional de Bogotá, donde Patarroyo dedicó más de 50 años de su vida como profesor, lamenta profundamente su partida, honrando su invaluable contribución a la ciencia y al bienestar de la humanidad.
